프로그래밍은 초등학교 때 퍼스널컴퓨터경진대회(정보올림피아드의 전신격인 대회) 에 참가하라는 선생님의 강권-_-에 잠깐 두리번거렸던 GW-Basic 이 시작이었다. 마땅한 테스트 환경도 없었고 (심지어 GWBASIC.COM 파일조차 없었으니 ㅋ) 그냥 무작정 친척형이 주고 간 책 한 권을 읽은 게 다였는데 덜컥 장려상을 타버렸다. 동상 이상이면 바로 시 대회 참가자격이 주어졌으니, 만약 내가 당시에 조금 더 공부를 열심히 했었다면 내 인생이 어떻게 바뀌었을지 자못 궁금하기도 하다.

중1 말에 동네 컴퓨터 학원에서 C언어를 배웠다. 초등학교 4학년부터 다니기 시작한 학원이었는데 내가 더이상 배울 게 없어지자 (그 학원의 거의 모든 수업을 다 들었으니까) 나와 몇몇 장기 수강-_- 학생들을 위한 원장님의 배려로 개설된 강좌였다. Turbo C 의 파란색 코드 스크린이 왜 그리 좋았는지 모른다. 그 때부터 참 이것저것 많이 배웠다. 당시에 나름 인기였던 비베(Visual Basic)와 델파이(Delphi)도 해봤다. 나를 가르쳤던 손동우 선생님이 조금만 더 나를 채찍질 하고 기본기를 닦아주었다면 좋았을걸 하는 아쉬움도 있지만, 어쨌거나 어린 나이에 이것저것 여러 언어들을 다뤄봤던 경험은 소중하게 남았다. (지금은 어디 계신지 연락도 안 되지만 꼭 한번 만나고 싶다)

중3 때 고등학교 과목들을 미리 배운다고 선수학습 하고 난리일 때, (정석과 성문 따위를 공부하는 애들이 반에 다섯 이상은 되던 때에) 나는 나름 C++ 계의 명저라고 할 수 있는 Sams Publishing 의 Teach Yourself C++ 를 껴안고 연습장에 코드들을 적으며 지냈다. 확실히 지금 봐도 좀 어리벙벙하게 볼 만큼 재미없는 책이고 설명도 그냥 나열식인데다가 번역도 그지 같은 책인데 그 땐 그냥 그런 어려운 책이라 더 좋아했던 것 같다.

고1 때 정보올림피아드 준비했던 이야기는 그간 많이 썼으니 패스.
고2 부터 PHP 를 시작했다. 홈페이지를 만드느라 제로보드 스킨을 공부했었고 그 때문에 약간의 사전지식 정도는 있던 스크립트지만, 이걸 제대로 시작하게 된 건 정말 웃기도록 단순한 이유였다. 당시 사귀던 여자친구(나름 풋풋한 내 인생의 첫사랑, ㅋ) 에게 보여주고자 D-Days Checker 를 만들기 위한 것이다. 사귄지 몇일 됐는지 알려주는 단순한 형태에서 200일 300일 기념일까지 알려주고 날짜에 따라 다른 음악까지 틀어주는 형태로 버젼업을 계속했다. 참 웃기지만, 그 친구와 헤어지고나서도 버젼업은 계속 됐다. 지금은 이 코드가 어디 갔는지 모르겠지만;

웹 프로그래밍을 제대로 시작한 건 제대 후였다. 군대 가기 전에 관심을 갖던 플래시 액션스크립트는 내가 군대에 있는 동안 3.0 이 대세가 되었고, 병장 때 틈틈이 공부하던 AS 2.0 코드들은 제대 후 쓸모가 없어졌다. 3.0 으로 마이그레이션 하며 공부하는 일은 여러모로 골치가 좀 아팠다. 컴공 다니는 후배의 숙제를 해주다가 지금 실력으론 답이 안 나오자 밤 새는 날이 길어졌고 덕분에 PHP 에 대한 이해도는 무진장 올라갔다.

우연히 지춘이 녀석을 통해 알게 된 실타래. 홀로 공부하던 그 긴긴 날들이 의미를 갖게 한 나름 소중한 시간, 이었지만. 모든 것들이 손발 맞는 느낌은 확실히 아니었다. 아이디어 수준의 기획을 공학 기반의 기획으로 바꾸는 일이 혼자서는 조금 버거웠다. 기획도 중간에 여러번 수정되었고, 그럴 수록 모자란 내 실력에 대한 안타까움이 늘었다. (약간의 자신감도 같이 크긴 했다)